对主席来说要想将这一切放置稳妥的话，还遗留着一个难题有待解决。4月12日，一位矮小壮实的汉子，蓄着平头并略带一点灰色的短发，出席了人民大学堂的款待柬埔寨国家元首西哈努克亲王的一个宴会，看上去他就像从未离开过那里似的。邓小平这个“党内第二号走资派”一个月前静悄悄地被平反了，并恢复了作为一位副总理的工作。
王洪文最终被放弃
1974年6月，病势危重的周恩来住进医院接受长期的癌症治疗，毛泽东指派王洪文接管政治局的日常工作，邓小平主持政府工作。
这样，到1974年6月时，主席已经将这种政治伙伴关系安顿到位并寄希望于他们在他身后继续他的工作。
然而，这一安排终于再一次演化为一纸空文。
王洪文不是去努力建立自己在领导层中的独立力量，而是愚蠢地与江青和激进派集团的其他人勾结在一起，狼狈为奸，使毛泽东感到厌恶和激怒。
1974年7月17日那天的一次政治局会议上，主席重申了对他妻子的不满态度，他说她“不代表我，她代表她自己”，他第一次指责王和其余的激进派组成“四人小宗派”。这随后被演变成“四人帮”的熟悉称呼。
随后他立即离开北京去武汉和长沙，并留在那里度过了余下的秋冬两个季度了。毛泽东的日渐衰弱已经使他自己明白，如果他打算对他接班人安排作进一步调整的话，最好是越快越好。
决心既已下定，事情就办得很迅速。
10月4日，毛指定邓小平担任第一副总理，使他成为了周的正常接班人。江青勃然大怒，在两星期后的一个政治局会议上，她带着她那一伙人对邓小平的外交政策发动了协调一致的进攻直到后者站起身来拂袖而去。第二天，王洪文飞到长沙通知毛泽东说，他是秘密地代表江青、张春桥和姚文元来的，他们感觉张春桥更适宜领导政府而不是邓。宣称生病的周，正在与其他老干部领导人一起策划阴谋，创造一个篡权的气氛，就像1970年在庐山时那样。
结果，王洪文受到一顿臭骂后被打发回去，还受到警告说将来再不可接受江青的误导。
接下来的两个半月里，江青在三次以上的场合中都试图劝说毛泽东，邓是一种不利因素，但惟一的效果就是让这位主席更加铁了心。他决定不光要提名邓担任高层副总理，还得让他拥有党中央和军委的副主席职位，并进一步被确定为总参谋长。他确定说，江青有野心，她自己想当党的主席。
1975年1月初，毛泽东的决定得到一次中央全会的认同，这是周恩来主持的最后一次会议。这次会议是一个分水岭。从那时起领导层会议就不再由周或王洪文主持，而是由邓主持了。
就所有这些暗示和提议来看，毛泽东已然放弃了王。
他打算指定华国锋
当年夏天是激进派厄运中的低谷期。
5月末与6月，江青及三个党羽，按照毛泽东的指示，都在政治局里作了检讨。然而，江青清楚，毛泽东尽管如此行事，但她和她的激进派同伙们却是他可以相信的仅有的几个在他身后能够保持文化大革命火焰不至熄灭的人。他可能诅咒她，但他也需要她。
潮流正在转变。尽管毛泽东对激进派非常反感，但他对邓走得过远也变得越来越关注。邓对改善生活水平强调过多，对阶级斗争强调不够。9月底，主席的侄子毛远新替代了王海容，接管了负责毛泽东与政治局联络的官员一职。此举是出于这样一种畏惧，即主席一旦不在人世，无力防止邓小平放弃文化大革命及其价值的计划，这可以作为一种迂回曲折的方式来加以防范。
邓本人嗅到了这种变化的情绪。“有的人无非说你……搞复辟，搞倒退嘛……他说他的……打倒一次还怕打倒第二次？！如果把工作搞好了，再打倒也没有关系。”毛泽东的一班人也注意到了这一变化。当月，这位主席变得焦虑和易怒。
编辑：许泽风
